Voyage au Japon - Intro

Nouveauté sur ce blog, je vais relater le voyage au Japon que nous avons réalisé du 5 au 13 août 2009, Cathy et moi. Les récits fictifs (fictions ou autres) reprendront également, mais après. Pour info, l'épisode 12 de Avengers Evolution est commencé. J'ignore encore, cependant, s'il sera le dernier ou pas.

Les prochains "chapitres" relateront une journée de notre Voyage (sauf pour la partie Disney, les trois jours seront rassemblées en une seule partie car le récit détaillé se trouve ailleurs, je vous donnerai le lien au moment adéquat).

En attendant, bonne lecture !!

Voyage au Japon

Introduction : origine du projet

La première fois que nous sommes partis en amoureux à l'étranger, Cathy et moi, c'était à l'occasion de notre Lune de Miel, en Octobre 2005. Lorsque nous nous étions mariés le juillet de la même année, nous sortions de presque 18 mois d'économie pour financer ledit mariage. Les bourses grandement entamées, nous avions donc demandé à nos invités de ne donner comme cadeau de mariage que de l'argent, afin de financer cette Lune de Miel.

L'argent réunie (grosso modo, l'argent reçu au mariage a financé l'intégralité du voyage), nous avons donc réservé un séjour d'une dizaine de jours auprès de Leclerc Voyage, un voyage organisé à travers le Canada, de Toronto à Quebec, en passant par les chutes du Niagara et Montréal. Nous étions sortis ravis de ce séjour, mais un peu frustré car, s'agissant d'un voyage organisé, nous étions "enchaînés" à nos compatriotes et à notre guide, privés de la liberté de visiter ce bon nous semblait, où et quand nous le désirions. C'est ainsi que certaines villes, telle que Toronto ou Montréal (et bien d'autres aussi...) nous ont paru passer bien vite à notre goût, malgré la satisfaction générale ressentie après ce voyage.

Sortis de ce voyage, donc, nous nous sommes promis de revenir au Canada visiter deux ou trois villes par nous-même, sans autre attache que l'hôtel que nous aurions réservé.

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Les mois se sont finalement écoulés, laissant place à des années, et aucun projet de voyage ne se profilait à l'horizon. Pourtant, il était toujours là, présent dans nos esprits et nos conversations, mais sans jamais se concrétiser. 

Cathy est tombée enceinte en 2006 (l'accouchement a eut lieu en août 2007), et c'est le moment que j'ai choisi (??) pour tomber en amour devant le parc Disneyland Paris. C'était une façon de se raccrocher à mon enfance, un refus de trop grandir à l'approche de cet enfant à naître, et la responsabilité qu'il impliquait, j'en suis pleinement conscient. Mais après qu'Alice soit née, je suis resté aussi fan. A l'attrait de l'enfant a succédé la passion d'un adulte, j'ose le dire.

Cathy aimait ce parc, elle-aussi, mais avec une force beaucoup plus mesurée que moi. Trois visites, et elle fut reput (j'ai arrêté de compter à ma dizaine). Mais nos discutions sur un voyage au Canada évoluait à mesure qu'était née cette passion de Disneyland : à ce séjour au Canada, nous désirions désormais y ajouter un séjour à Disney World, en Floride, qui n'était pas loin. Enfin, pas loin... sur le même continent, quoi. Mais à nouveau, les mois et les années s'écoulèrent, et rien ne se fit, sans doute car cet enfant à notre charge occupait tout notre temps. 

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Cathy et moi avons une autre passion commune : les Mangas. Depuis quelques mois (années ? J'avoue ne plus me souvenir avec exactitude...), elle me parlait de cette envie d'aller au Japon, qui remplaçait l'envie d'aller au Canada. Personnellement, j'envisageais aussi ce voyage, mais pas dans l'immédiat. Je voulais d'abord retourner au Canada, y exorciser la frustration de la précédente excursion, et surtout ME FAIRE DISNEY WORLD avant.

Puis, au début de cette année 2009, une de nos habituelles conversations sur le sujet, qui suivaient habituellement  un cheminement toujours identique, prit une route bien différente. Depuis la dernière fois que nous en avions parlé, j'avais acquis une foule d'informations (merci Wikipédia !) sur les divers 'Disneyland Resort" qui se trouvaient dans le monde, dont un au Japon, et surtout une de taille : contrairement à l'idée reçue, chaque parc était différent. Chaque Disney Resort avait son "Magic Kingdom", toujours semblable mais jamais identique (souvent avec des lands et/ou des attractions en plus de l'un à l'autre).

Et surtout, chacun d'entre eux avait un ou plusieurs autres parcs totalement différents (il n'y avait donc que le parc principal en commun, le sus-nommé "Magic Kingdom"), quoi qu'avec quelques attractions parfois commune (et pas toujours identique, à nouveau).

Et au Japon, il y en avait un, et pas des moindres : Tokyo Disney Sea, réputé pour être le plus beau parc Disney du monde.

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Ce jour-là, la conversation que lança mon épouse ne prit donc pas la même tournure, s'achevant sur ce traditionnel "on verra plus tard". Cette fois, lorsqu'elle me parla de son désir de se rendre dans ce Pays tant fantasmé, ma réponse fut bien différente. Je m'apprêtais comme à mon habitude à lui reparler de Disney World, car je savais qu'elle voulait aussi le visiter, et que seul l'ordre de visite était un point litigieux entre nous, lorsque je fus stoppé net dans ma phrase par une pensée fugace, celle de ce fameux Tokyo Disney Resort.

- Tu veux aller au Japon tout de suite ? D'accord, mais à une condition : par la même occasion, on va à Tokyo Disneyland.

Cathy eut une demi-seconde d'intense réflexion, puis un grand sourire. Nos deux passions venaient de fusionner en un unique projet de voyage commun. 

- D'accord.

***

La grande question qui fut soulevée après avoir prit cette décision fut le choix de la date. 2009, ou 2010 ? Je ne me voyais pas attendre un an et demi, mais d'un autre côté, un voyage à l'été 2009 était difficile car nous étions déjà en mars/avril, donc peu de temps pour économiser, malgré l'argent que nous avions de côté. Pour me décider, je calcula le budget prévisionnel total qu'il était possible de réunir en si peu de temps, puis je partis à la recherche d'un séjour au Japon en fonction de celui-ci.

De prime abord, j'étais allé voir les voyages organisés. La solution de facilité, en somme. Très vite, je dû cependant me rendre à l'évidence : non-seulement c'était clairement hors budget (sauf à ne faire aucune "sortie facultative", mais notre voyage au Canada nous avait fait réaliser que c'était fortement déconseillé, car il n'y a parfois rien de prévu en remplacement de ladite activité), et pire encore, aucun ne proposait de séjour à Tokyo Disney Resort, ne serait-ce que d'une journée (à ce stade, ç'aurait été une déception, mais j'aurais pu m'y plier).

Dans mes recherches, je croisa cependant la route d'une petite communauté de fan du Japon, sur le site autrementlejapon.com, qui y organisait des visites régulières à des prix particulièrement attractifs et qui, cerise sur le gâteau, permettait de faire ce voyage avec d'autres fans du pays, et notamment de son importante culture manga. Autant dire que nous étions la cible parfaite ! 

Sur leur forum, je demanda les différentes options me permettant de me rendre à Tokyo Disneyland, mais à nouveau, rien n'était prévu. Ils me donnèrent quand même quelques conseils, et une modification personnalisée était tout à fait envisageable. Je gardais donc cette option sous le coude, jusqu'à réaliser un problème fondamental, et qui serait finalement éliminatoire : les dates, difficilement compatibles (mais pas impossibles) avec nos dates de vacances respectives à Cathy et moi, nous auraient surtout obligé à partir avant l'anniversaire des deux ans d'Alice. Impensable.

Un moment, je me demanda si je n'allais pas annuler ce voyage pour 2009, jusqu'à me rappeler la frustration ressentie au Canada, lorsque nous étions rattachés à un groupe (et soudain, vous comprenez pourquoi j'en ai parlé en début d'intro !^^). N'était-ce pas là, la solution ? Organiser tout par moi-même, intégralement ? Cela posait un seul problème véritable : impossible de faire plusieurs villes. Peu importait, en réalité, car en envisageant un séjour "autrementlejapon.com", nous avions déjà choisi de nous concentrer uniquement sur Tokyo.

Avouons-le tout de suite, en passant : il y a chez moi quelque chose de terriblement jouissif dans le fait d'organiser ce type de voyage. Chercher les lieux où dormir, les sites à visiter... me projeter dans la situation, c'était déjà un peu un voyage avant l'heure.

Je partis donc en chasse de tarifs : billets d'avion, hôtels, Disneyland... il me fallait aussi des informations sur le transport pour relier tout ça ! Je n'imaginais pas à quel point j'avais raison, je ne savais pas encore le gigantisme de Tokyo. 

Au cours de mes recherches d'informations, on me mit grandement en garde contre la chaleur qui règne au Japon en août. On m'avertissait clairement que ça pouvait être là une source de déception pouvant gâcher tout le séjour ! Mais à ce stade, mon choix était fait, il était impensable de revenir en arrière. Si j'avais pu, j'aurais choisi de décaler mon départ pour partir fin juillet, mais Cathy n'y serait pas en Vacances. Je pris note des conseils, mais ça ne changeait rien à notre projet.

Je rencontrais également beaucoup de gens qui me reprochait franchement d'aller à Tokyo Disneyland ! Ce fut une surprise de voir que si, dans la sphère Disney, ce séjour à Tokyo Disney Resort faisait quelques envieux, hors de cette sphère de fans, ça devenait un passage inutile, un "mais pourquoi tu vas là-bas, vous avez le même chez vous ?" ! A chaque forum, chaque chat avec des fans pendant mes recherches d'infos, je rencontrais cette même réaction : on me jugeait, on me reprochait cette partie du voyage, ces 3 jours prévu dans le parc Disney Japonais. J'avais beau expliquer que l'un des deux parcs nous était totalement inconnu, que le premier était partiellement différent... Peu leur en importait. Aller dans un parc Disney (Americain ? Ce mot revenait souvent dans les reproches, lui aussi) lors d'un voyage au Japon, c'était du gâchis. Je finis par renoncer à m'adresser aux fans non-Disney, parfois trop étroits d'esprits. Heureusement, à ce stade, j'avais déjà réunis toutes les informations dont j'avais besoin.

Après cette longue recherche, je finis par réunir un "plan de budget" conséquent, et j'avais ciblé les dépenses à prévoir, allant jusqu'à leur mettre un ordre de priorité :

- Les billets d'avion. Impératif de s'y prendre à l'avance, pour ne pas subir une hausse du tarif en cas d'achat tardif (à la commande, le billet allait déjà de 1800€ aller/retour pour deux à 18000 aller/retour pour deux - si si, il n'y a pas de faute de frappe dans ces chiffres !!) ;

- Les hôtels. J'en prévoyais trois : un au coeur de Shinjuku, pour être près de l' "action". Un second à Disneyland, pour profiter de chaque seconde là-bas (on m'avait également mit en garde contre l'affluence énorme en août dans ce parc, être sur place permettait de s'y rendre dans les heures de moindre affluence). Le dernier près de l'aéroport, car je crains toujours le moindre problème me faisant prendre un risque de louper l'avion : je voulais donc m'en rapprocher autant que faire se peu.

- Le transport : on m'avait parlé de ce JR Pass, un passport quasi-illimité au transport de la société JR qui occupe 90% (ou de ce genre) des transports japonais. Je ne décidais d'en faire l'acquisition qu'après avoir convenu d'un voyage à Kyoto (3H de Shinkansen, le TGV japonais) avec une correspondante française qui vivait là-bas. Je choisis cependant la version la plus chère, je reviendrai plus tard sur les raisons ; 

- Les entrées pour Disneyland. L'avantage, c'était que je pouvais les acheter au tout dernier moment, car le prix serait inchangé quelque soit la date. Possible, même, de l'acheter sur place.

Les billets d'avion furent réservés courant avril. Un premier essai via la société Finnair, avec une escale (en Russie, je crois). Finalement, ce vol fut supprimé, puis remplacé par un autre via All Nippon Airways ("ANA"), société japonaise, pour un vol sans escale et moins cher !

Les hôtels pré et post-Disney furent réservé en avril (le premier, le Shinjuku Washington Hotel) et mai (le second, Hôtel Mercure, annoncé à 5/15 minutes à pied de l'aéroport). L'hôtel Disney était le plus cher, il faudrait donc malheureusement attendre d'avoir économisé un peu plus. 

En juin, j'entrepris donc la réservation de l'hôtel Disney. Je visais le MiraCosta Hotel, mais au moment d'effectuer la réservation, aucune chambre n'était plus disponible à mon prix ! Terrible erreur : pour un tel hôtel de luxe, comme pour l'avion, j'aurais dû prévoir de le mettre cet hôtel en priorité sur ma liste (avant les deux autres) ! Du coup, non-content d'être doublé, le budget nous obligeait à changer d'hôtel, pour nous rendre à l'Ambassador, un hôtel situé ENTRE les deux parcs - pas à ma convenance, donc. Quitte à ne pas avoir l'hôtel désiré, je choisis donc un des hôtels affilié les moins cher. Je choisis le Sunroute Plazza Tokyo Hotel, l'un des seuls dont le site était en anglais, ce qui me permit pour le même prix que le budget prévu d'avoir les petits déjeuner offerts !!

(le prix final était quand même un bon 40% plus cher qu'à Shinjuku)

Surprise, cependant : l'hôtel ne permettait pas de payer d'avance ! Je leur ai demandé eux ou trois fois, mais refus systématique. Finalement, un peu gêné, je me dis que ça permettait de passer au paiement suivant : je réservais ma visite au musée Ghibli, ainsi que mon JR Pass. Concernant celui-ci, je choisis de payer le plus cher, permettant de s'installer dans les Green Car (équivalent de nos Première Classe). En effet, on m'avait annoncé une semaine très chargé dans les transports en commun, j'avais donc prédit que les Green Car seraient moins bondées que les traditionnelles... 

Juillet était arrivé très vite. Je mit une touche finale à nos préparatifs, notamment d'un point de vue monétaire.J'avais commis la première erreur fatale de ne pas demander le liquide et les travelers-chèqyes suffisamment à l'avance. Du coup, impossible d'en avoir un montant correct... la chance me sourit cependant : sur le site des Aéroports de Paris, je découvris qu'ils proposaient de se procurer cet argent avec des délais beaucoup plus cours. Du coup, j'étais même en avance sur leurs délais à eux !

L'étape suivante consista à appeler ma banque pour demander des précisions sur nos cartes : plafond de paiement et de retrait au guichet à 1500€, plafond aux automates à 300€. Tout ça pour chacune de nos deux cartes. La personne au téléphone me proposa d'augmenter le plafond de 300€, mais je choisis la prudence excessive en demandant 1000€... avant de me rétracter : c'était inutile, avec deux cartes nous avions accès à 600€, qui s'ajoutait aux 1200€ réservés à l'aéroport (moitié-moitié en travellers et Yens). Ce fut là ma seconde erreur fatale... 

Début août. Nos dernières paies tombèrent, notre budget était calculé au plus juste, mais était bon (nous gardions une sécurité dans notre budget que je ne prend pas en compte dans cette analyse).

Surprise : la veille du départ, mon épouse aura même droit à une rallonge pour cause de paiement de quelques fériés et heures complémentaires ! Avec ça, nous avions non-seulement la sécurité financière prévue pour éviter le moindre tracas, mais également une rallonge sur cette sécurité.

Le 3 août, nous évacuâmes Tokyo de nos esprits pour nous consacrer à l'anniversaire d'Alice. C'était sa journée. Ce fut une journée passée dans la joie, avec des jeux et des gâteaux. Des rires, et des cadeaux. Mais déjà Tokyo reprenait ses droits : pour préparer nos valises et nous reposer avant le Grand Départ, notre fille repartit avec sa grand mère deux jours à l'avance. Cette petite transition (qui nous mit un peu le coeur en berne ce soir-là) ne fut pas de trop pour tout préparer, avoir le temps d'enregistrer nos places par internet et nous reposer (aprèsles nombreuses insomnies que me provoquais ce voyage, la matinée de sommeil à venir était la bienvenue). 

Thomas...

ps : deux erreurs fatales, donc. L'explication viendra plus tard, soyez patients...

ps2 : article mis à jour le 8 mai 2011 : orthographe, quelques passages pas assez clair...